Brite-box přepínače a budoucnost datových center

Místo přepínačů předních výrobců volili cenově dostupnější, ale přesto výkonné řešení menších výrobců. Nejinak tomu bylo i v České republice. A obdobná situace nyní nastává v datových centrech. S nedávným obrovským nárůstem využití datových center se cloudové aplikace a SaaS staly součástí hlavního proudu informačních technologií. Velcí hráči jako Amazon Web Services, Microsoft Azure nebo Google přinesli cloud na trh jako komoditu a nastal tlak na snížení cen datových center a cloudových služeb.

Důležitost virtualizace

Dříve zákazníci, kteří chtěli využít datová centra, vyžadovali 99,999% dostupnost. To bylo odůvodněním pro nemalé počáteční investice do přepínačů speciálně určených pro datová centra. To v podstatě vedlo k růstu dnešních významných výrobců přepínačů, neboť se od nich očekávala nabídka přepínačů s vyšší kvalitou, vlastnostmi a funkcemi, které by byly dostatečně flexibilní na řešení všech I/O požadavků a požadavků na správu, které uživatelé datových center potřebují.

To byl dobrý obchodní model pro přední hráče na trhu až do doby, dokud se neobjevil VMware. Virtualizace vše změnila. Najednou zmizela potřeba složité komplexnosti, která byla uprostřed sítí. Se zjednodušením sítí se zásadně změnila i datová centra. Pokračovala v růstu a rozšiřování, ale zmizela původní potřeba všech komplexních funkcí a schopností přepínačů.

Kromě toho se objevily softwarově definované sítě (SDN, Software Defined Network) a virtualizace síťových funkcí (NFV, Network Function Virtualization), které nabídly síťové vrstvě stejnou schopnost, jako VMware na úrovni serverů. Automatizace byla klíčem pro snížení provozních nákladů.

V tomto okamžiku začali provozovatelé datových center zpochybňovat hodnotu dalších investic do přepínačů předních výrobců. Dobrým příkladem byly firmy jako Facebook, Twitter a Amazon. Když tyto firmy začínaly, volily přepínače předních výrobců a psali si sofistikované nástroje pro správu a škálování jejich masivních systémů. V současné době ale vyvíjejí své vlastní hardwarové a softwarové prostředky tak, aby splňovaly požadavky, které jsou jedinečné pro jejich obchodní modely. A následovalo je mnoho dalších, kteří si uvědomili, že nemusí platit spoustu peněž za drahé přepínače.

Až do tohoto okamžiku byli největší dodavatelé, jako jsou společnosti Cisco, HP a Brocade, také prvními společnostmi, které vyrábějí softwarově definované síťové přepínače. Za posledních cca pět let se i tento trh rychle komodizoval. Výsledkem je, že zákazníci datových center již nejsou ochotni platit navíc za přepínače předních výrobců. Na trh přichází brite-box.

Brite-box a důležitost důvěry

Zákazníci datových center mají nyní řadu možností. Mohou koupit plnohodnotné značkové řešení od předních společností. Nebo mohou jít do druhého extrému a dělat to podobně, jako to dělají Facebook a Google. To je jít do Číny, najít OEM výrobce a dělat to sami – tzv. white box řešení. Nebo alternativně mezi těmito dvěma možnostmi značkových a „bílých“ přepínačů se mohou rozhodnout jít cestou uprostřed, tj. koupit přepínače označené jako „branded white box“ (odtud „br-ite box“). Brite box přepínače jsou white box přepínače dodávané pod značkou důvěryhodného dodavatele. Zákazník tak má možnost koupit přepínač lokálně, od prověřené firmy s historií a vybudovaným prodejním kanálem a systémem lokální technické podpory. Zůstává mu ale svoboda nahrát do přepínače software, který potřebuje a může si jej upravit podle vlastních potřeb. Stává se nezávislým na dodavateli hardwaru. Datová centra tak mohou použitím brite-box řešení snížit svoje náklady do síťové infrastruktury a zvýšit svou konkurenceschopnost.

Jedním z prvních dodavatelů, který nabízí brite-box řešení pro datová centra, je společnost D-Link. Tato taiwanská firma s více než 30letou historií a lokálním zastoupením v České republice, uvede v letošním roce na trh série 10GbE, 25GbE, 40GbE a 100GbE brite-box přepínačů DXS-5000 a DQS-5000. Disponují rozhraním ONIE (Open Network Install Environment) a podporou ONL (Open Network Linux). Uživatel si tak může instalovat vlastní síťový operační systém nebo operační systém jiného dodavatele, např. Pluribus. Marek Vyklický, manažer pro klíčové zákazníky, uvedl: „Model DXS-5000-54S, což je 48-portový 10GbE brite-box přepínač s 40GbE uplinky, máme již na českém trhu k dispozici. Nabízíme jej k zapůjčení partnerům a provozovatelům datových center. Mohou si tak vyzkoušet výhody tohoto řešení přímo ve svém prostředí.“

D-Link nabídne také podporu SDN a OpenFlow v následujících verzích firmwaru u sérií DGS-3000 a DGS-3630, tj. pro Gigabit přepínače s 10G uplinky, které jsou již běžně v prodeji. Uživatel získá podporu SDN pouhým upgradem FW, bez nutnosti další investice, jako je výměna přepínače nebo dokupování licencí. „Díky těmto inovacím a novým produktům D-Link poskytne spolehlivé a cenově dostupné řešení přepínačů nejen pro serverovny SMB firem, ale i pro datová centra velkých korporací, univerzit či telekomunikačních operátorů,“ uzavřel Vyklický.

Průmysl 4.0, internet věcí a budoucnost datových center

Kam se tedy pohne trh datových center v následujících pěti letech? Čísla mluví jasně. Ačkoliv se počet všech prodaných přepínačů každoročně zvyšuje o cca 6 %, objem tržeb se snižuje. Prodej tradičních spravovatelných přepínačů klesá. Pro mnoho serveroven a datových center SME zákazníků nyní dostačují méně komplexní, více inteligentní přepínače s jednoduchým rozhraním. Zvyšuje se prodej 10GbE Smart přepínačů spravovatelných z webového rozhraní nebo pomocí SNMP příkazů. To potvrzují i prodeje D-Link přepínačů série DXS-1210.

Softwarově definované sítě (SDN) jsou dnes už vyspělé technologie. To je přesně důvod, proč je nyní ten správný čas, aby operátoři a provozovatelé datových center začali přijímat techniky internetových gigantů, jako jsou Facebook, Twitter a Amazon. Je čas vyhodnotit, jak může systém brite-box přepínačů pomoci zajistit konkurence schopnost. Cloud se stává výchozí platformou. Hnacím motorem pro využití služeb datových center je i Internet věcí (IoT) a podnikové prostředí Průmysl 4.0 (Industry 4.0.), kdy budou rostoucí požadavky na konektivitu další velkou výzvou.