Zprávy

ThinkPad: Historie legendy

Tagy:

Jakub Špaček2.11.2017

Čistý design si ThinkPady zachovaly dodnes, samozřejmě se postupem času výrazně proměnila výbava, hmotnost i použité materiály – úsporné provedení bez okázalých prvků si ThinkPady udržují do současnosti, proto jsou také oblíbené mezi podnikateli a manažery. Rozpoznávacím znamením ThinkPadů se stal také sytě červený trackpoint uprostřed klávesnice či pootočené logo umístěné v rohu víka notebooku.

Nektarinkový projekt

Na konci 80. let, ještě před ThinkPadem, přišla společnost IBM s notebookem nesoucím označení L40SX. Šlo o první projekt, na kterém se podílela Yamato Labs. Notebook s cenovkou okolo 2 000 dolarů nebyl sice příliš komerčně úspěšný, přesto ukázal, že lze vytvořit skutečně funkční přenosný počítač.

Záhy na to zahájila Yamato Labs práci na projektu Nectarine – za tajuplným názvem se skrýval legendární ThinkPad 700C, zakládající člen početné rodiny notebooků IBM ThinkPad. Model 700C ale nebyl prvním komerčně úspěšným notebookem na trhu – začátkem 90. let o přízeň uživatelů usilovaly také notebooky značky Toshiba či Compaq. Toshiba představila Dynabook už v roce 1989 a v Japonsku stále existuje. Společnost Texas Instruments přišla se značkou Travelmate v roce 1990. Travelmate je nyní je součástí Aceru a dodnes existuje. Na rozdíl od nich se však ThinkPad stal pojmem – uživatele uchvátil konstrukčním provedením, jednoduchostí a spolehlivostí, přičemž si tyto vlastnosti zachoval prakticky dodnes, což se patrně nepodařilo žádnému jinému zařízení na světě.

Začátky legendy

Svou pouť zahájil ThinkPad se zmíněným modelem 700C 5. října 1992 na tiskové konferenci konané na Manhattanu v New Yorku. O měsíc později zazářil na COMDEXu (dnešní CES) v Las Vegas, kde už začal sbírat první z mnoha ocenění.

Poptávka po ThinkPadu 700C byla po uvedení na trh tak velká, že byl téměř okamžitě všude vyprodán. Dokonce se traduje, že si jeden kus objednal coby vánoční dárek pro manželku tehdejší prezident USA George H. W. Bush. Pochopitelně se na něj dostalo. Během krátké doby posbíral ThinkPad 700C více než tři sta ocenění a potvrdil, že je symbolem vysoce postavených osobností a znakem úspěchu.

Statut výjimečného zařízení doložil ThinkPad 700C 2. prosince 1993, kdy se s posádkou raketoplánu Endeavour podíval do vesmíru, čímž se stal vůbec prvním ThinkPadem, který opustil stratosféru. A nešlo jen o bezúčelnou cestu – notebook byl součástí úspěšné mise opravy Hubbleova teleskopu. Na ThinkPadu měli kosmonauti k dispozici stovky barevných obrazů různých částí dalekohledu, které významně pomohly při identifikaci závad a jejich opravě.

Efekt motýlích křídel jinak

Zatímco model ThinkPad 700C a jeho pozdější variace, modely 750C a 755C, byly komerčními úspěchy, zůstaly prakticky mimo dosah rozvíjejícího se spotřebitelského trhu. IBM neměla v úmyslu snižovat cenu. V IBM v té době působil jistý mladý inženýr jménem Tim Cook – ten sestavil tým, jenž se zaměřil na vývoj notebooku, který by byl atraktivní pro koncový trh.

Výsledkem byl PS/Note, komerčně úspěšný notebook, který Cooka a jeho tým motivoval k dalším projektům. Cíl byl jasný – přinést na koncový trh dražší zařízení. Mezi rozhodující parametry tehdy patřil velkorysý LCD displej s velikostí 10,4″, nicméně Cookův tým trval na plnohodnotné klávesnici. Pochopitelně to znamenalo, že bude klávesnice širší než displej. Tehdy vstoupil do hry designér John Karidis, jenž navrhl slavnou rozkládací klávesnici, kterou svět zná coby „butterfly keyboard“, tedy motýlovou klávesnici. Ve světle těchto informací asi není překvapením, že ThinkPad 701C vznikal pod označením Projekt Butterfly. Kvůli změnám v týmu (velká část vedení, včetně Tima Cooka, odešla) bylo však uvedení ThinkPadu 701C na trh opozděno – objevil se zde až v roce 1995. Model 701C se přesto dobře prodával, avšak ve stejné době se začaly prosazovat notebooky s 12″ displejem, což znamenalo, že experimenty, jako je motýlová klávesnice, ale i samotný C701, skončily v propadlišti dějin.

ThinkPad 701C nepochází z Yamato Labs, kvůli neočekávaným zpožděním se vedení IBM rozhodlo, že veškerý vývoj ThinkPadu bude do budoucna soustředěn pouze v Yamato.

Kvalita na prvním místě

První krůčky legendárního ThinkPadu, který je dnes synonymem spolehlivosti a splňuje i přísné armádní normy, nebyly snadné a přišla také klopýtnutí. Ukázaly se problémy, se kterými výrobce nepočítal – uživatelé používali notebooky intenzivněji (tedy častěji), než se předpokládalo. Velkým problémem se staly panty, které nebyly konstruovány tak, aby zvládly četná otevírání a zavírání víka.

S rozvíjejícím se portfoliem a rozšiřující se uživatelskou základnou začala reputace značky opět narůstat, a to především proto, že výrobce dokázal reagovat na stále se zvyšující nároky uživatelů.

Lenovo ThinkPad

Další impulz a rozvoj nastal pro ThinkPady s přechodem PC divize IBM pod společnost Lenovo. Značka ThinkPad začala těžit ze zkušeností čínského technologického lídra, který se zasadil o to, aby byl i po 25 letech ThinkPad stále pojmem.