Nvidia chce koupit Hugging Face za 12,9 miliardy dolarů

Nvidia má podle informací amerických médií převzít Hugging Face, jednu z nejdůležitějších platforem současného ekosystému otevřené umělé inteligence. Hodnota transakce má dosáhnout 12,9 miliardy dolarů. Pokud se akvizice potvrdí, Nvidia získá vedle dalšího významného aktiva v oblasti AI také přímý přístup k obrovské komunitě vývojářů a k distribuční vrstvě, přes kterou dnes procházejí miliony AI modelů.

O připravované transakci jako první informoval server The Information s odvoláním na člověka obeznámeného s dohodou. Podle jeho zdrojů Nvidia souhlasila s převzetím Hugging Face za 12,9 miliardy dolarů. Ani jedna ze společností ale zatím akvizici oficiálně neoznámila a další média upozorňují, že stav jednání není zcela jednoznačný. Business Insider například uvádí, že jednání o transakci v hodnotě přes 13 miliard dolarů stále probíhají a podepsaná dohoda nemusí být hotová.

Nvidia míří výš v AI stacku

Případné převzetí by bylo pro Nvidii podstatně víc než další investicí do perspektivního AI startupu. Hugging Face se během posledních let stal jedním z hlavních distribučních bodů otevřeného AI ekosystému. Vývojáři a výzkumníci přes platformu zveřejňují, vyhledávají, stahují a upravují modely, datasety a další nástroje pro strojové učení. Právě proto bývá služba často přirovnávána ke GitHubu pro umělou inteligenci.

Nvidia už dnes dominuje infrastrukturní vrstvě AI prostřednictvím svých GPU, síťových technologií a softwarového ekosystému CUDA. Hugging Face by ji posunul výrazně blíž k samotným vývojářům a k okamžiku, kdy si vybírají model, framework a infrastrukturu, na které jej budou provozovat.

To je strategicky důležité také proto, že velcí provozovatelé AI modelů se postupně snaží závislost na Nvidii snižovat. Google dlouhodobě rozvíjí vlastní TPU, vlastní akcelerátory mají Amazon a Microsoft a na vlastních čipech pracují také další provozovatelé AI infrastruktury. Podle The Information Nvidia v rozvoji otevřených modelů vidí určitou protiváhu k uzavřeným platformám firem, jako jsou OpenAI a Anthropic.

Hugging Face za tři roky téměř ztrojnásobil hodnotu

Cena 12,9 miliardy dolarů ukazuje, jak rychle se strategická hodnota Hugging Face zvýšila. V roce 2023 firma získala 235 milionů dolarů v investičním kole, které ji ocenilo na 4,5 miliardy dolarů. Mezi investory tehdy byla vedle Salesforce, Googlu, Amazonu, IBM, Intelu, AMD nebo Qualcommu také samotná Nvidia.

Podle The Information Hugging Face v současnosti generuje přibližně 150 milionů dolarů anualizovaných tržeb a nachází se blízko ziskovosti. Případná kupní cena tak odpovídá zhruba osmdesátinásobku očekávaných ročních tržeb. Nvidia by evidentně neplatila primárně za současný obrat společnosti, ale především za její pozici v AI ekosystému, komunitu a distribuční platformu.

Otázkou bude neutralita platformy

Akvizice by současně otevřela nepříjemnou otázku pro ostatní hráče na trhu. Jedním z důvodů úspěchu Hugging Face je jeho relativně neutrální postavení. Platforma hostuje modely a technologie nejrůznějších společností a umožňuje jejich provoz na infrastruktuře různých výrobců – včetně přímých konkurentů Nvidie.

Pod vlastnictvím dominantního výrobce AI akcelerátorů by se tato pozice změnila. Hugging Face má mezi svými investory a partnery například Google, Amazon, Intel nebo AMD a jeho služby nejsou navázány výhradně na technologický stack Nvidie. Právě zachování této otevřenosti proto může být jednou z nejcitlivějších otázek případné transakce.

Pro Nvidii by naopak Hugging Face představoval další krok ve snaze obsadit větší část hodnotového řetězce kolem AI. Firma už dávno není pouze výrobcem grafických procesorů. Vedle hardwaru buduje síťové technologie, vývojářské nástroje, vlastní modely Nemotron, cloudovou infrastrukturu a rozsáhlou síť investic do AI společností.

Pokud se převzetí Hugging Face skutečně dokončí za uváděných 12,9 miliardy dolarů, Nvidia získá jednu z nejvýznamnějších bran do světa otevřených AI modelů. A spolu s ní také mnohem větší vliv na to, jaké technologie budou vývojáři používat nad samotnou výpočetní infrastrukturou.

Zdroj: theinformation.com, techcrunch.com

Zdroj ilustračního obrázku: vytvořeno pomocí AI