Microsoft snižuje uhlíkovou stopu svých datových center – zkouší stavbu ze dřeva

Microsoft se pustil do ambiciózního experimentu, který má změnit způsob, jakým staví svá datová centra a snižuje svou uhlíkovou stopu. Ve svém novém projektu v severní Virginii poprvé využívá křížově lepené dřevo (CLT) – pevný a lehký materiál, který je odolný vůči požáru a umožňuje snížit závislost na oceli a betonu, což jsou klíčové zdroje emisí CO2. Nový hybridní stavební přístup, který kombinuje CLT s ocelí a betonem, by měl snížit uhlíkovou stopu dvou datových center o 35 % oproti tradiční ocelové konstrukci a o 65 % ve srovnání s běžným prefabrikovaným betonem.

Microsoft tento projekt vnímá jako další krok ve své snaze o dosažení ambiciózních klimatických cílů, které oznámil v roce 2020. Společnost si stanovila za cíl dosáhnout uhlíkové neutrality do roku 2030 a do roku 2050 odstranit z atmosféry stejné množství uhlíku, jaké vyprodukovala od svého vzniku v roce 1975. Přestože Microsoft zaznamenal 6,3% pokles přímých emisí za poslední tři roky, nepřímé emise, které zahrnují uhlík vznikající při těžbě, zpracování a dopravě materiálů, vzrostly o 30,9 %. Tyto emise se dají těžko ovlivnit, protože jsou mimo přímou kontrolu společnosti.

Aby se Microsoft přiblížil svým cílům, zavedl několik strategií. Aktualizuje smlouvy s dodavateli tak, aby zahrnovaly požadavky na nízkouhlíkové materiály a vybavení. Klíčoví dodavatelé budou muset do roku 2030 používat 100% uhlíkově neutrální zdroje elektřiny. Společnost také investuje do inovativních technologií, jako je beton, který trvale zachycuje oxid uhličitý, a ocel vyráběná s použitím vodíku, což výrazně snižuje uhlíkové emise ve srovnání s tradičními metodami.

Příkladem této strategie je investice do švédské společnosti Stegra (dříve H2 Green Steel), která vyvíjí velkokapacitní závod na výrobu „zelené“ oceli s až 95% redukcí emisí uhlíku oproti tradiční výrobě. Stegra využívá vodík získaný z obnovitelné energie a procesem vypouští pouze vodní páru. Další investicí je Boston Metal, která využívá obnovitelnou elektřinu k výrobě oceli a namísto oxidu uhličitého produkuje kyslík.

Kromě těchto investic Microsoft využívá i nízkoemisní materiály ve svých stavebních projektech. Technologie CarbonCure, která integruje CO2 do betonu, již byla použita v některých datových centrech v USA. Společnost také plánuje pilotní použití cementu od Prometheus Materials, který se vyrábí za použití mikrořas, ve svých nových datových centrech ve Virginii, aby otestovala jeho pevnost a trvanlivost.

Podle odborníků má Microsoft díky své velikosti a investicím schopnost ovlivnit trh a urychlit přijetí udržitelných stavebních materiálů. CLT, které je v Evropě již běžným stavebním materiálem, začíná pronikat i do USA. Microsoft již v roce 2021 postavil své sídlo v Silicon Valley z CLT, což bylo jeho první velkoplošné použití tohoto materiálu.

Použití CLT nejenže snižuje uhlíkovou stopu, ale také urychluje výstavbu, protože prefabrikované díly lze rychleji a bezpečněji instalovat než tradiční ocelové konstrukce. I přes vyšší náklady, které mohou být o 5–10 % vyšší než u tradičního dřeva, se u velkých projektů ukazuje jako efektivní díky kratší době výstavby a menší potřebě kvalifikované pracovní síly.

Přechod na nízkouhlíkové materiály zůstává složitým úkolem kvůli vysokým nákladům a nedostatku vhodných technologií. Microsoft se však svými investicemi a podporou inovací snaží být katalyzátorem změn, které by mohly ovlivnit celý stavební průmysl směrem k udržitelnější budoucnosti.

Zdroj: Microsoft