Arm zrušil Qualcommu klíčovou licenční smlouvu

Britská společnost Arm, dlouhodobý partner amerického výrobce čipů Qualcomm, oznámila záměr ukončit klíčovou licenční smlouvu, která umožňuje Qualcommu vyvíjet procesory Snapdragon na základě technologie Arm. Tato „architektonická licence“ je základem produkce čipů Qualcommu, které se hojně využívají v zařízeních s Androidem a nyní i v zařízeních s Windows na platformě Arm. Qualcomm je na těchto čipech ekonomicky závislý – jeho mobilní a PC čipy přinášejí téměř celé roční příjmy společnosti, což je přibližně 39 miliard dolarů.

Pozadí tohoto dramatického kroku se skrývá ve sporu, který mezi oběma společnostmi trvá již několik let. V roce 2021 Qualcomm koupil startup Nuvia, zaměřený na vývoj pokročilých procesorových jader, za 1,4 miliardy dolarů. Arm tvrdí, že tato akvizice porušila licenční podmínky, protože Nuvia měla vlastní licenci, kterou Qualcomm nezískal správným způsobem. Arm argumentuje, že Qualcomm měl místo toho vyjednat nové podmínky licence a nikoli pouze převzít licence Nuvie. V roce 2022 Arm zažaloval Qualcomm pro porušení smlouvy a ochranné známky.

Qualcomm však tvrdí, že jeho vlastní licenční smlouva s Armem zahrnuje i technologie Nuvie a že akvizicí žádná pravidla neporušil. Na základě tohoto argumentu se Qualcomm rozhodl Arm zažalovat zpětně. Soudní proces mezi společnostmi se zatím vleče, přičemž obě strany současně vyjednávaly o možném smíru. Zrušení licence ze strany Arm však naznačuje, že vyjednávání zkrachovala a že Arm zřejmě volí radikální cestu.

Qualcomm reagoval s tím, že Arm se snaží „zneužít svého postavení“, aby Qualcomm přiměl ke kompromisu. Tvrdí, že zrušení licence je „naprosto bezdůvodné“ a že Arm narušuje soudní proces jednostranným vypovězením dohody.

Pokud Qualcomm licenci během 60denní lhůty nezíská zpět, může ztráta přístupu k technologii Arm významně zasáhnout jeho produktovou řadu. Qualcomm by byl nucen zastavit prodej některých klíčových produktů a jeho strategická pozice na trhu by byla vážně ohrožena. To by mělo dalekosáhlé důsledky nejen pro Qualcomm, ale i pro celý ekosystém Android zařízení a nově vznikající trh s Windows na platformě Arm, kde Qualcomm soupeří s dalšími výrobci, jako je například AMD a Nvidia.

Qualcomm také riskuje, že přijde o své nové čipy Oryon, které využívají technologie Nuvie a pohánějí jeho nejnovější procesory Snapdragon určené pro mobilní a automobilový trh. Aktuální události by tak mohly ovlivnit budoucnost společnosti a přinést nejistotu do rychle se rozvíjejícího segmentu čipů pro mobilní i počítačová zařízení.

Zdroj ilustračního obrázku: Rohit Tandon on Unsplash